Kedatangan Kepa Picu Persaingan Sengit di Bawah Mistar Emirates
LONDON – Arsenal resmi mendatangkan Kepa Arrizabalaga dari Chelsea pada awal Juli 2025 setelah mengaktifkan klausul rilis senilai £5 juta. Langkah mengejutkan ini langsung memunculkan satu pertanyaan besar: siapa yang akan menjadi kiper utama Arsenal musim ini?
Di satu sisi, David Raya tampil luar biasa musim lalu dengan meraih Golden Glove dua musim berturut-turut. Di sisi lain, Kepa adalah kiper termahal dunia yang ingin membuktikan diri usai sempat terpinggirkan.
Rekam Jejak Kepa: Naik Turun, Tapi Tetap Berkelas
Kepa sempat menjadi bintang saat Chelsea memboyongnya dari Athletic Bilbao pada 2018 seharga £71,6 juta. Namun performanya menurun, dan ia kehilangan tempat di skuad utama.
Musim 2023/24, ia dipinjamkan ke Real Madrid untuk menggantikan Thibaut Courtois. Sayangnya, cedera aduktor membuatnya harus absen, dan Andriy Lunin mengambil alih posisi utama hingga akhir musim.
Kepa kemudian bangkit saat membela Bournemouth musim lalu, tampil dalam 26 laga dan mencatat tujuh clean sheet. Kini, ia datang ke Emirates dengan semangat baru.
Mengapa Arsenal Butuh Dua Kiper Kelas Dunia?
Pelatih Mikel Arteta mengubah pendekatan membangun skuad. Jika sebelumnya ia mengandalkan tim inti yang ramping, kini ia menekankan ketersediaan pemain berkualitas di setiap posisi, termasuk penjaga gawang.
“Dengan 70 sampai 75 pertandingan semusim, saya ingin membangun skuad yang kompetitif di semua lini. Siapa pun bisa jadi starter,” ujar Arteta saat tur pramusim di Asia.
Fakta menarik: Raya tampil dalam 55 dari 58 pertandingan Arsenal musim lalu, menunjukkan betapa jarangnya ia dirotasi. Namun dengan target menjuarai empat kompetisi sekaligus, rotasi kiper kini jadi opsi nyata.
Respons David Raya: “Kami Kompetitor, Tapi Tetap Rekan”
Raya tetap tenang menyikapi kedatangan Kepa. Dalam wawancara dengan ESPN, ia mengaku belum mendapat kepastian dari Arteta soal statusnya.
“Dia datang sebagai rekan baru. Tidak ada jaminan apa pun, dan kami akan lihat nanti. Yang pasti, kami saling menghormati,” kata Raya.
Raya tahu betul bagaimana rasanya bersaing di bawah mistar. Pada 2023, ia menggeser Aaron Ramsdale sebagai pilihan utama, sebagian karena rekomendasi pelatih kiper Iñaki Caña yang mengenalnya sejak di Brentford.
